一年一度暑假开启，鹤峰县太平镇民族中心学校教师余美娟一家5口人忙着打点行李，准备启程回武汉老家。
“鹤峰是我的第二个家。一年到头，也就是寒暑假两次回老家，10多年来已经习惯了。”余美娟平淡地说。
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余美娟和丈夫谢彬本是武汉人。17年前，他们放弃武汉的工作，先后来到山城鹤峰支教，照亮山里孩子的出山路。他们一家荣获“鹤峰最美家庭”“恩施州最美家庭”等称号。
辞掉省城工作，夫唱妇随远赴大山支教
2006年夏天，得知省教育厅实施的“农村教师资助行动计划”后，谢彬决定放弃武汉第四十八高级中学的教师工作，到偏远的鹤峰山区支教。
谢彬是家中独子。当他把支教的想法告诉父母时，没想到心疼儿子的父母亲通情达理，只说“你要想清楚，到山区支教肯定辛苦。但我们尊重你的选择，你就放心去。”
“我从小在城市长大，就想去农村体验一下生活，长长见识。” 谢彬坦言，起初，他只是想完成3年的志愿者支教计划，然后回城市，也没想到会在大山生根。
这年秋季开学时，谢彬带着行囊到鹤峰县太平镇民族中心学校正式报到。优美的校园环境、齐全的教育教学设施……第一眼让谢彬吃上定心丸，迎接他的那些天真烂漫的笑脸，更是触摸到他内心最柔软的地方。
工作一段时间后，谢彬感觉乡下学校最缺的是老师。那时谢彬和余美娟正在热恋中，他经常在电话里表达思念，描述山里孩子对知识的渴望，这一切深深地打动了余美娟的心。
2007年暑假，谢彬和余美娟领取了结婚证。余美娟辞掉武汉高中学校的工作，跟随丈夫到鹤峰支教。
余美娟的想法很简单，给山里孩子带去希望，也为了和丈夫团聚。“近1000公里的路程，乘坐长途卧铺车颠簸了13个小时才到目的地，一路吐得不行。”余美娟回忆起第一次来鹤峰时的情景，还有点反胃。
他们从熟悉的城市到陌生的农村，住在学校周转房，四下举目无亲。习惯了城市生活的他们，有过伤心，有过放弃，最终在与学生的相处中感受到了乡村教师的乐趣。
“在路上只要遇到学生，无论是否教过，都会听到一声亲切地问好，感觉很受尊重。而且山里孩子很淳朴，常会给我们带些野果、野菜。”余美娟高兴地说。
2009年，余美娟通过招考正式入编鹤峰教师。不久，谢彬也通过直接选聘的方式留在鹤峰。
远程视频，女儿哭诉要做妈妈的学生
山区经济发展相对滞后，外出务工人员多。余美娟夫妇俩进班后，发现班上不少孩子是留守儿童或单亲家庭，特别需要关爱，身边缺少亲人，只能更多依靠老师。
余美娟班上有一名王姓女生，很小的时候父亲就抛下母女俩弃家出走。家庭的变故像一根绳子紧紧地缠住了小王的内心，心理自我封闭，学习也跟不上。
看在眼里，急在心里。怎么办？余美娟就主动接近她，通过各种方式打开她的心窗，经过一个学期的努力，灿烂的笑容不时挂在她的脸上。
“让乡村孩子们在家门口就能接受好的教育，是每一位老师的初心。”余美娟说。
开车一两个小时，再走半个多小时山路，夫妻俩的家访足迹几乎踏遍镇上每一个村落。为学生无偿补课，送偏远学生回家，为家庭经济困难学生买学习和生活用品……全身心，全天候，一门心思为了学生，夫妻俩累并快乐着。
付出终有回报。班上考试不及格的学生成绩稳步上升了；曾经一口方言的孩子，可以大方地用普通话交流了；曾经羞涩内向的学生，变得生动活泼了……
2020年，新冠肺炎疫情期间，余美娟夫妻二人被隔离在武汉老家。为了让八年级学生专心迎战会考，谢彬起早贪黑足足熬了15天，手写编辑了一本60页的重难点及会考要点。当年地生会考，学生们刷新了学校最好的成绩纪录。
对学生，他们倾注了满满的爱；对孩子，他们却满怀歉疚。因为工作，夫妻俩将年幼的孩子托付武汉家人照顾整整7年。
每当假期结束，夫妻俩要从武汉返回学校时，大女儿都会追赶着汽车，两只小手抓向空中，哭喊着：“爸爸！妈妈！……”当时夫妻俩十分难受。
有一次远程视频通话时，女儿竟然向余美娟哭诉道：“我不要做你的女儿，要做你的学生。”余美娟强忍泪水，默默关掉连线。
父亲病逝，全家搬到山区学校
2016年，谢彬的父亲病逝。料理完丧事后，夫妻俩不放心婆婆独自带两个女儿在一边生活。于是，全家都搬到了太平镇民族中心学校。
婆婆的到来，解决了余美娟夫妻俩工作的后顾之忧。一家人的吃喝、孩子的上下学……婆婆打理得井井有条。
闲暇时，余美娟就陪老人聊天，看电视节目，一家人和和睦睦。身边的同事十分羡慕地说：“你们不像婆媳，更像母女！”
由于鹤峰山区的饮食、气候、交通和武汉市有较大差别，刚来的时候，两个女儿都感觉不适应。“但一个学期下来，她们已经和山里娃打成一片，在成绩方面也保持得很好。”余美娟开心地说。
“这里民风淳朴，学生好学，农村生活有着与城市不一样的景色和生活节奏。”读初三的大女儿表示。
学校变得越来越美，学生成绩越来越好，女儿越来越懂事，看着这些点滴变化，夫妻俩除了欣慰还有感动。
“10多年来，我已经把太平当成了自己的家乡，把这儿的父老乡亲当成了自己的亲人。”余美娟说。
“教育事业是值得我们为之奉献一生的，也是我们的理想所在，所以我们一定会在这个平凡的岗位上一直坚守下去。”在这千里之外的第二故乡，他们已将根牢牢扎下。（湖北日报客户端通讯员汪正玺 田华）
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